8月30日，美国副总统拜登未经事先宣布，在下午6点左右乘坐专机抵达伊拉克首都巴格达，代表总统奥巴马出席第二天美军结束在伊拉克作战行动的 纪念仪式。31日，美国总统奥巴马在白宫椭圆形办公室发表讲话，他为“自由伊拉克行动”画上了句号并启动了名为“新曙光行动”的军事援助任务。
美国政府当初攻伊时所承诺的繁荣、安定的伊拉克，仍然难见踪影，为此而来的美军却要选择匆匆离去了。美军撤离伊拉克后，那里还是子弹横飞，炮弹 处处。外界由此批评，向来以国际警察自居的美国无视伊拉克新政府难产、派系冲突不断、国家面临分裂的状况下，坚持按时间表，8月底撤走战斗部队，这充分反 映出美国对伊拉克极不负责。不过，奥巴马政府却有着自身的难言之隐。
首先，美国财力不堪重负。在财政危机影响下，增加与伊拉克相关的预算，国会不可能轻易通过。如果不能确保预算，援助计划就会出现混乱，当地警察 维持治安的能力也会成问题。相反，减少伊战投入，可以使得美国将大量资金投入基础设施建设、拉动美国经济、改善自身福利。从这个意义上说，撤军实际上是奥 巴马政府被迫的现实选择。
其次，是实现承诺的需要。伊拉克战争自发动以来备受诟病，2008年奥巴马竞选总统时曾表示将上台后16个月内结束伊战，把美国拔出泥潭。自 2009年1月就职后，奥巴马发现16个月撤军计划被证明不切实际，还是只能回到小布什的原方案——小布什在2007年年底签署、从2008年元旦开始实 行的《美伊安全协议》三年撤军时间表。奥巴马撤出战斗部队实现了美国“撤军时间表”的部分承诺。不过，剩下5万名非战斗美军仍会继续留守在伊拉克直至 2011年年底前完成全部撤军，担任顾问、维和、反恐和促进伊拉克政治和解等工作。美军在伊作战行动的结束，并不是“使命的完成”。如果伊方“提出请 求”，美军战斗部队仍可在伊城镇执行战斗任务。
最后，是美国国内政治的需要。美国在伊7年多时间里，政治、经济、军事和外交等方面付出了沉重代价。美国国内反战情绪强烈。在小布什政府时期， 民主党就一直要求从伊撤军，且奥巴马本人也是打着“反战”旗号上台的美国总统。因此，尽管伊拉克民调显示，将近六成的受访伊拉克人认为，现在不是美国撤军 的恰当时刻，过半人相信美军撤走将带来负面影响。但在经济复苏放缓、11月中期选举前政治阴云密布，特别是在民主党声势不佳的情况下，奥巴马恪守结束在伊 军事行动的承诺，为伊战画上一个历史性的句号，收尾了共和党留下的烂摊子，有利于争取国内反战自由主义者的支持和避免反战选民的反弹。民调显示，近七成美 国民众欢迎奥巴马的撤军决定。
美军断然撤离，伊拉克出现“权力真空期”。伊政府面临很多挑战：教派武装之间重新爆发冲突，极端主义势力趁火打劫以及库尔德人分离意愿加强，伊 失业、高物价、贫困等问题依然突出，伊国民议会选举虽已结束将近5个月，但新政府仍未能产生。尽管伊拉克警察和军队规模多达75万人左右，但训练和装备据 称依然不足，且军官腐败，士兵毫无牺牲精神。伊拉克的前景尚不明朗。有鉴于此，在美国宣布作战任务结束第二天，美国国防部长盖茨昨日又突访伊拉克。这不能 不说是对伊局势的担心。因此，正如奥巴马坦言，驻伊美军作战任务的结束不是比赛胜利之后“绕场一周”的欢庆，也不是自我祝贺的理由。言下之意是，美国在伊 拉克的任务依然艰巨。(作者系浙江知名国际问题学者)