1949年初北平解放后，新北平首任市长叶剑英所面对的是从国民党留下的一个百业待兴、百乱待治的“烂摊子”。其中之一“乱”便是摊贩占道、拥堵交通问题。
摊贩问题是历史遗留问题。在国民党统治下，北平城市工商业不发达，大量失业城市贫民为维持生计不得不在街边摆个小摊，经营小本买卖，艰难度日。 摊贩的畸形发展，反映的不是城市工商业的繁荣，而是失业人口的大量增加。摊贩问题严重影响社会治安和交通秩序，亟待整治。但同时也应该认识到，摊贩问题不 仅是一个社会问题，更是一个政治问题，因为它关系到众多城市贫民和失业职工的生计问题。如有的摊贩抱怨说：“整理什么市容，我们肚子里还没有内容!”摊贩 问题能否得到积极、稳妥的解决，关系到中国共产党和人民政府的形象和威信，关系到新生政权的巩固。
叶剑英充分认识到摊贩问题的复杂性和重要性，经过认真调研后，确定摊贩整治工作的方针为“把摊贩作为人民的一部分，既照顾其生活，又使他们不妨 碍社会秩序”。为了争取摊贩对整治工作的谅解和支持，北平市委、市政府于1949年5月23日晚邀集各区摊贩代表115人举行座谈。摊贩代表知道座谈会的 用意，气氛十分紧张。叶剑英发言说：“我们对摊贩还没有管过，我们还是学生，你们是先生，要同你们商量一下，如何管理。集中大家的意见以后，我们去办理。 这里，我先向大家提一个问题……过去国民党市长们，国民党的市党部和你们开过会没有，对你们用什么方法管理？”摊贩代表们见新任市长没有“官老爷”的架 子，态度又十分诚恳，紧张的心情马上放松下来，大家你一言我一语地发泄着对国民党的不满。“那些大官我们连见都见不到，哪还同我们开会呀！”“警察宪兵动 不动就用皮带抽打我们！”叶剑英认真地听着代表们的发言，很自然地切入正题，向代表们讲解了人民政府管理摊贩的方针和办法。他指出，摊贩作为一种营业方 式，是正当的，摊贩是劳动人民中的一部分，应当帮助他们从事生产，以求克服困难。他又向代表们讲解了整理办法：第一，把位置整理适当，需要迁移的就择地迁 移，有的可以就地整顿；第二，要办登记手续，领牌照，照章纳税；第三，摊贩要组织起来。叶剑英说：“有组织则秩序容易搞好，且可以避免坏人侵入，什么事情 都可以有秩序地进行。”座谈会后，彭真、叶剑英根据与摊贩代表商量的办法，于5月24日以市政府的名义公布了《北平市人民政府管理摊贩办法》和《北平市人 民政府处理棚户办法》。按照管理办法，凡正当营业者，一定受到政府保护，但必须领取营业执照，照章纳税；对摊贩的整顿，一是择地迁移，二是就地整顿。同 日，市委、市政府组成由刘仁领导的整理摊贩指挥部，各区也相应组织了整理摊贩委员会，整顿摊贩工作随即全面展开。(作者单位：中共北京市委党史研究室)